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Internet Message Format  |  1996-05-06  |  4.6 KB
  1. From: foucault@paranoia.com (Tommy Ranks)
  2. Newsgroups: talk.politics.drugs
  3. Subject: Re: National Review: Legalize Drugs
  4. Date: 13 Jul 1995 08:47:54 GMT
  5. Message-ID: <3u2mjq$ht9@villa.fc.net>
  6.  
  7. Gary Smith (neuro@nol.net) wrote:
  8. : Ron J Theriault (ron@slx0.NoSubdomain.NoDomain) wrote:
  9. : : The current issue of National Review (July 10) comes about as 
  10. : : close to advocating legalization of ALL prohibited drugs, as
  11. : : is possible, without taking an official editorial position.
  12.  
  13. : : The article is couched in terms of an interview with a prohibition
  14. : : repeal advocate, but the overall effect, on a long-time reader
  15. : : of NR such as myself, is that they have come out squarely for repeal.
  16.  
  17.  
  18. : I'm sure we'd all appreciate it if you would post the article, in whole 
  19. : or in part, here so that we all could benefit from it.
  20.  
  21. The article's title is "Legalizing Drugs: Just Say Yes", in the July 10, 
  22. 1995 issue of National Review.  I'm reluctant to transcribe the whole 
  23. thing myself, but here are some relevant points & excerpts:
  24.  The article is an interview with Michael S. Gazzaniga, Director for the
  25. Center of Neuroscience at U-C Davis.  He begins by talking about the state
  26. of drug use in America today, saying that 10 percent of Americans use
  27. illegal drugs, and that most users are not addicted and use drugs
  28. infrequently. 
  29.    He then goes on to talk about some of the reasons people use illegal 
  30. drugs.  "Human psychology is very complex; obviously, many factors go 
  31. into the decision."  He cites an upcoming Rand Corporation study and the 
  32. Scandinavian experience with harsh alcohol penalties as proof that 
  33. deterrence isn't a really effective way of controlling drug use.  
  34. However, perceived health risk, perceptions of morality of the act, 
  35. perceptions of morality of the law, social stigmatization, and similar 
  36. social forces do seem to affect drug use.  
  37.     He then talks about drug use's effects on society.  He questions the 
  38. Office of National Drug Control Policy's figures of money spent by users 
  39. on drugs ($41 billion in 1990), and then compares it to money spent by 
  40. alcohol and tobacco users ($44 billion and $37 billion, respectively).  
  41. He also points out that according the ONDCP's figures, less than five 
  42. percent of the drug market is among high-school and college students.
  43.   He talks about the costs of the drug war: "...federal grants to state 
  44. and local drug-enforcement programs are now nearly a billion dollars a 
  45. year.  Federal efforts on international drug control costs more than $800 
  46. million annually.  Federal efforts on drug inderdiction are now at least 
  47. $2.2 billion a year.  The total federal drug control budget is in excess 
  48. of $12.5 billion a year... and these numbers do not take into account the 
  49. huge amount of money spent by state and local governments..."; "In 1989, 
  50. 1,247,000 people were arrested for drug-related offenses.  Two-thirds of 
  51. those arrests were for possession only, and most of those were for 
  52. marijuana."
  53.   He then starts talking about legalization, and attempts to dispel the 
  54. idea that legalization would lead to sudden increases in consumption: 
  55. "...current surveys indicate that among non-users, only 1.7 per cent 
  56. thought that, if drugs were legal, they would become users."  He talks 
  57. about the reasons why people don't use drugs and the varying perceptions 
  58. of alcohol use after alcohol prohibition ended, and whether the "War on 
  59. Drugs" has had a effect on drug use or not.  The article ends with a 
  60. discussion on how much money would be saved through legalization and 
  61. taxation: the figure is 37 billion dollars nation-wide minumum, and the 
  62. working-out of that number is reproduced on a table in the magazine.
  63.  
  64.   Also in that issue is an inset article by Dr. Ethan Nadelman, 
  65. "Switzerland's Heroin Experiment", about the various Swiss approaches to 
  66. resolving drug-use problems over the last couple years.  He talks about 
  67. several of their experiments, their (mixed) results, and briefly mentions 
  68. similar efforts in Germany, the Netherlands, and Australia.  He ends: 
  69. "But no distinguished researcher seems prepared to take on all the forces 
  70. blocking a heroin-prescription experiment in the United States.  Through 
  71. our reticence, we are shutting our eyes to drug policy options that could 
  72. reduce crime, death, and disease and ultimately save this country 
  73. billions of dollars."
  74.  
  75.  Definitely an interesting couple of articles, worth taking a look at 
  76. while the issue is still on stands & at libraries.  Their address is: 
  77. "Editorial Dept., NATIONAL REVIEW, 150 East 35th Street, New York, N.Y. 
  78. 10016", should you care to write a comment to them.
  79.  
  80.  
  81. ---
  82.  Tommy Ranks -- foucault@paranoia.com -- http://www.paranoia.com/~foucault
  83.  
  84.  
  85.